Pływając cicho w bezkresie kosmosu, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) okrąża Ziemię z imponującą prędkością 8 kilometrów (5 mil) na sekundę. Ta nowoczesna instalacja, składająca się z wielu modułów i o długości 109 metrów (356 stóp), jest o wiele więcej niż tylko laboratorium kosmiczne. Jest symbolem międzynarodowej współpracy i centrum odkryć naukowych, które mają namacalny wpływ na życie na Ziemi.

Od swojego startu 20 listopada 1998 roku z rosyjskim Modułem Kontroli Zarii, ISS służyła jako platforma do prowadzenia innowacyjnych eksperymentów przez astronautów z całego świata. Od badania wpływu mikrograwitacji na ludzkie ciało do badania chorób takich jak Alzheimer i Parkinson, badania przeprowadzane na pokładzie ISS doprowadziły do licznych postępów naukowych.

Życie w kosmosie nie jest łatwe. Astronauci na ISS muszą radzić sobie z nieważkością, która może prowadzić do utraty masy mięśniowej i kostnej. Aby temu przeciwdziałać, codziennie poświęcają co najmniej dwie godziny na ćwiczenia na specjalistycznych maszynach. Jednak te rutynowe ćwiczenia mają również szersze znaczenie. W miarę jak agencje kosmiczne skupiają się na długoterminowych misjach na Księżyc i Marsa, badanie wpływu mikrograwitacji na ludzkie ciało staje się coraz bardziej istotne.

Mimo że przyszłość ISS pozostaje niepewna z powodu napięć geopolitycznych i ambicji nowych państw kosmicznych, Stany Zjednoczone i Europa zadeklarowały swoje zobowiązanie do kontynuowania działalności co najmniej do 2030 roku. Tymczasem NASA skupia się na programie Artemis, którego celem jest ponowne wysłanie ludzi na Księżyc, podczas gdy Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) pracuje nad uruchomieniem swojej nowej stacji kosmicznej, Starlab.

Patrząc w gwiazdy i wyobrażając sobie przyszłość poza Ziemią, ISS stanowi świadectwo potęgi współpracy i nieskończonych możliwości, które istnieją poza naszą planetą. Badania prowadzone w tym wyjątkowym laboratorium kosmicznym nie tylko poszerzają naszą wiedzę o wszechświecie, ale również tworzą podstawy dla postępów, które mogą poprawić nasze życie tutaj, na Ziemi.

Często zadawane pytania

1. Jak długo ISS była ciągle zamieszkana?
ISS jest ciągle zamieszkana od 2 listopada 2000 roku, kiedy przybyła pierwsza załoga na pokład.

2. Jakie są niektóre kluczowe odkrycia naukowe dokonane na ISS?
Badania przeprowadzone na ISS doprowadziły do postępów w zrozumieniu chorób, takich jak Alzheimer i Parkinson, rozwoju leków, udoskonaleń w systemach oczyszczania wody oraz pomysłów na zapobieganie utracie masy mięśniowej i kostnej.

3. Jaka jest przyszłość ISS?
Mimo niepewności dotyczącej przyszłości ISS z powodu napięć geopolitycznych i pojawienia się nowych państw kosmicznych, Stany Zjednoczone i Europa nadal są zobowiązane do jej działalności co najmniej do 2030 roku. Ponadto, NASA skupia się na programie Artemis, którego celem jest ponowne wysłanie ludzi na Księżyc, a ESA pracuje nad nową stacją kosmiczną, Starlab.