A NASA alcançou um marco importante na exploração espacial ao recuperar com sucesso a primeira amostra de asteróide dos Estados Unidos. A missão de sete anos da espaçonave “OSIRIS-REx” foi concluída com o pouso seguro de uma cápsula contendo a valiosa carga em um deserto em Utah em 24 de setembro. Essa conquista não apenas marca o término de uma missão histórica, mas também o início de uma nova e empolgante era no campo da astronomia.

O objetivo desta missão foi o asteróide chamado Bennu. Escolhido por sua idade estimada em 4,5 bilhões de anos, estudar uma amostra de Bennu pode fornecer informações valiosas sobre as primeiras etapas do nosso sistema solar. Além disso, o tamanho e a órbita de Bennu o tornaram um candidato ideal para esta missão, pois ele intersecta periodicamente a órbita da Terra a cada seis anos. Ao estudar Bennu, também podemos obter insights para ajudar no planejamento de futuras missões de defesa planetária, levando em consideração a leve possibilidade de uma futura colisão entre Bennu e nosso planeta.

Após recuperar a cápsula com segurança, a NASA utilizou um helicóptero para transportá-la para uma sala limpa para exame e preservação. Posteriormente, foi transferida para o Johnson Space Center, em Houston, para uma análise detalhada. Nas próximas semanas, os cientistas examinarão e catalogarão meticulosamente cada partícula das cerca de 8,8 onças de rocha e poeira armazenadas dentro do recipiente. Enquanto alguns fragmentos serão analisados imediatamente, o restante será distribuído entre cientistas de todo o mundo para estudos adicionais.

A análise dessas amostras e as imagens capturadas durante a missão serão compartilhadas com o público durante uma transmissão ao vivo em 11 de outubro. Essa conquista significativa abre caminho para futuras descobertas científicas e uma compreensão mais profunda do nosso sistema solar.

Fontes:
– Bill Nelson, administrador da NASA.
– Dante Lauretta, pesquisador principal do OSIRIS-REx na Universidade do Arizona.