O Centro Espacial Johnson da NASA está se preparando para revelar a primeira amostra de asteroide dos Estados Unidos em 11 de outubro, como parte da missão OSIRIS-REx. Espera-se que essa amostra, coletada do asteroide próximo à Terra chamado Bennu, forneça valiosos conhecimentos sobre a formação do sistema solar e as origens da vida na Terra.

A espaçonave OSIRIS-REx foi lançada em 2016 com o objetivo de estudar Bennu e coletar uma amostra de seu material superficial. Em outubro de 2020, a espaçonave conseguiu coletar cerca de 250 gramas de material para ser devolvido à Terra. A fase final da missão será concluída em 24 de setembro de 2023, quando uma cápsula contendo as amostras de Bennu será liberada e aterrissada no deserto de Utah.

Durante o evento de revelação, a equipe científica da OSIRIS-REx da NASA compartilhará uma análise inicial da amostra. Depois que a amostra chegar em segurança à Terra e aterrissar, os especialistas da NASA irão coletar as rochas e o pó do asteroide dentro da cápsula. Essas amostras serão examinadas nas instalações de preservação pristina do Centro Espacial Johnson da NASA para uma análise mais detalhada.

O Laboratório de Preservação de Amostras da OSIRIS-REx foi estabelecido pela NASA para gerenciar a distribuição das amostras para cientistas em todo o mundo. A pesquisa realizada nessas amostras tem como objetivo aprimorar nossa compreensão da formação de nosso planeta e do sistema solar, bem como investigar as origens dos compostos orgânicos que podem ter contribuído para o desenvolvimento da vida na Terra. Além disso, parte da amostra será reservada para pesquisas futuras à medida que a tecnologia continue a melhorar ao longo do tempo.

O Centro Espacial Johnson abriga a maior coleção de astro-materiais do mundo, incluindo amostras de asteroides, cometas, Marte, Lua, Sol e até poeira de outras estrelas. Essa coleção é utilizada por cientistas para realizar pesquisas sobre materiais planetários e o ambiente espacial, avançando ainda mais nosso conhecimento do sistema solar e além.

Fontes:
– NASA
– Missão OSIRIS-REx