Durante anos, a NASA e um grupo de cientistas têm se preocupado com a possibilidade de colisão do asteroide Bennu com a Terra. Cálculos anteriores estimavam que isso poderia ocorrer em 2182, embora fosse apenas uma das milhares de probabilidades com base nos dados disponíveis na época.

Por esse motivo, a agência espacial decidiu desenvolver protocolos de contingência e lançou a missão OSIRIS-REx, uma exploração espacial dedicada à análise e estudo abrangente de Bennu em todos os aspectos possíveis. Após sete anos no espaço, a sonda desta missão finalmente retornou à Terra no início deste mês, trazendo consigo amostras coletadas da superfície do asteroide.

Durante o tempo em que a sonda esteve em contato com Bennu, uma grande quantidade de dados foram coletados, o que ajudou a esclarecer algumas dúvidas sobre a situação de perigo que enfrentamos. Com base nesses dados, um grupo de cientistas do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) publicou novos avanços em seus cálculos sobre as probabilidades de impacto de Bennu contra nosso planeta.

Os cálculos anteriores indicavam uma possibilidade de 1 em 2.700 de que Bennu colidisse com a Terra em 2182. No entanto, as novas projeções sugerem que o impacto, em qualquer caso, não ocorrerá até o ano de 2300. Embora as probabilidades tenham aumentado ligeiramente, agora há uma possibilidade de 1 em 1.750 de que a colisão ocorra no futuro.

Felizmente, existem projetos e missões, como a missão D.A.R.T., que mostram que é teoricamente possível desviar a órbita de um asteroide em rota de colisão com a Terra. Isso oferece algum conforto diante dessa ameaça potencial.

Em resumo, há uma nova data provável de impacto do asteroide Bennu contra a Terra, agora estimada para o ano de 2300. Embora as chances de colisão tenham aumentado ligeiramente, ainda há tempo para desenvolver tecnologias que nos permitam nos proteger desse tipo de evento. Felizmente, é provável que esse incidente ocorra muito depois da nossa geração.