O rover Curiosity da NASA conseguiu chegar com sucesso a um destino importante no Planeta Vermelho chamado Gediz Vallis Ridge. Acredita-se que essa crista abriga evidências do passado úmido de Marte e informações sobre antigas quedas de terra. A formação foi criada por fluxos de detritos que arrastaram lama e rochas pelo lado de uma montanha, que acabaram se espalhando em uma crista imponente devido à erosão do vento. O geólogo William Dietrich afirmou que testemunhar esses eventos teria sido incrível e estudá-los ajudará os cientistas a entenderem melhor eventos semelhantes na Terra.

Curiosity enfrentou vários desafios para chegar a Gediz Vallis Ridge. Teve dificuldade em acessar a região após escalar uma formação rochosa conhecida como Greenheugh Pediment, seguida por encontrar rochas pontiagudas em forma de faca chamadas “gator-back”. No início deste ano, também enfrentou dificuldades no Vale de Marker Band. Finalmente, após três anos, o rover conseguiu acessar a crista com segurança.

Durante a estadia de 11 dias na crista, o Curiosity capturou 136 imagens da área usando sua Mastcam. Essas imagens revelaram rochas escuras originadas de outra parte da montanha e fragmentos menores que se acredita virem de partes mais altas de Mount Sharp. O rover também proporcionou aos cientistas vistas próximas de um fenômeno geológico chamado “leque de fluxo de detritos”, onde os detritos se espalham em forma de leque.

Após explorar com sucesso Gediz Vallis Ridge, o Curiosity agora está seguindo um caminho acima da crista para investigar a história aquática de Mount Sharp. Essa missão faz parte da missão NASA’s Mars Science Laboratory, que está em andamento desde 2012 e levou o Curiosity a vários lugares fascinantes em Marte.

Fontes:
– NASA confirma que o rover Curiosity alcançou Gediz Vallis Ridge – NASA
– Evolving Viewpoint from the Curiosity Team on Ancient Environment of Gale Crater – NASA
– Rover Curiosity da NASA: o carro mais inteligente em Marte – CNET