De acordo com um relatório de revisão independente, a ambiciosa missão Mars Sample Return (MSR) da NASA enfrenta numerosos desafios que parecem impossibilitar sua realização dentro das expectativas atuais de custo e cronograma. O relatório descreve a missão como altamente complexa e desafiadora, com expectativas orçamentárias e de cronograma pouco realistas desde o início.

A missão MSR envolve uma frota de espaçonaves, incluindo um orbitador, um módulo de pouso, dois helicópteros e um foguete, que planeja ser enviada a Marte e montada antes de 2028. No entanto, o comitê de revisão sugere que há uma probabilidade quase nula de que o módulo de pouso e o orbitador estejam prontos para lançamento em 2028. Em vez disso, eles recomendam apontar para a preparação para lançamento em 2030.

A NASA estabeleceu sua própria equipe para revisar o relatório do MSR e fornecer recomendações para a direção futura da missão até o segundo trimestre de 2024. Enquanto isso, a agência pausou seus planos de confirmar os custos e cronogramas oficiais da missão.

O orçamento e o cronograma têm sido grandes desafios para a missão MSR da NASA. A agência espacial ainda não divulgou uma estimativa oficial de custo, mas anteriormente foi estimado que seriam necessários pelo menos 7 bilhões de dólares. O novo relatório sugere que o custo total do ciclo de vida da missão provavelmente variará de 8 bilhões a 11 bilhões de dólares.

A missão MSR é crucial para o programa de exploração de Marte da NASA, pois tem como objetivo final pousar humanos em Marte. As amostras de rochas coletadas pelo rover Perseverance podem conter pistas sobre a vida passada em Marte e o potencial de vida além da Terra. O comitê de revisão independente enfatiza a importância social, tecnológica e científica da missão MSR e insta a NASA a comunicar melhor sua importância ao público e aos interessados.

Fonte: NASA