Uma equipe de pesquisadores internacionais, utilizando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), realizou descobertas importantes sobre a formação de estrelas múltiplas. Liderado pelo professor Jeong-Eun Lee da Universidade Nacional de Seul, a equipe observou o sistema de estrelas triplas protostelares IRAS 04239+2436 e detectou ondas de rádio emitidas por moléculas de monóxido de enxofre (SO) que indicavam a presença de ondas de choque. Também descobriram que a distribuição das moléculas de SO formava três grandes braços em espiral, que atuam como “correntes” que fornecem material para as protostrelas.

A formação de estrelas múltiplas ainda não é bem compreendida, com vários cenários propostos. Para obter uma melhor compreensão, observações de alta resolução no momento em que múltiplas protostrelas nascem são necessárias. Observações recentes relataram a presença de estruturas de gás chamadas “correntes” que fluem em direção às protostrelas. No entanto, a origem dessas correntes tem permanecido pouco clara.

As observações do sistema de estrelas triplas protostelares com o ALMA revelaram grandes braços em espiral formados pela distribuição de moléculas de SO. Através de comparações com simulações numéricas, os pesquisadores descobriram que esses braços em espiral são, de fato, correntes que fornecem gás para as protostrelas. Essa descoberta fornece informações sobre a formação de estrelas múltiplas e confirma a capacidade das simulações numéricas de explicar a origem dessas correntes.

Anteriormente, dois cenários foram propostos para a formação de estrelas múltiplas: o “cenário de fragmentação turbulenta” e o “cenário de fragmentação de disco”. As observações do sistema de estrelas triplas protostelares suportam um cenário híbrido, onde o processo de formação estelar começa como uma nuvem turbulenta de gás, semelhante ao cenário de fragmentação turbulenta.

Este estudo enfatiza a importância de observações detalhadas e simulações na compreensão das estruturas e dinâmicas complexas envolvidas na formação de estrelas múltiplas. As descobertas contribuem para o desenvolvimento de uma teoria abrangente da formação estelar e fornecem informações valiosas sobre a formação de sistemas estelares múltiplos.

Fuentes:
– Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)
– Universidade Nacional de Seul
– Universidade Hosei
– Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ)