Los investigadores descobriram que o comportamento desempenha um papel vital no sucesso do tordo mexicano, uma espécie de ave que tem rapidamente expandido sua população na América do Norte. Ao contrário de muitas outras espécies que estão experimentando declínios, o tordo mexicano está prosperando devido à sua capacidade de se adaptar a uma variedade de habitats, especialmente os urbanos e áridos.

Uma teoria para o declínio das espécies é que as modificações humanas nos habitats os tornam inadequados. No entanto, para algumas espécies como o tordo mexicano, essas modificações criam oportunidades para que elas se expandam para novos territórios, ao fornecer habitats disponíveis.

Cientistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva na Alemanha, juntamente com pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e da Universidade de Rochester nos Estados Unidos, examinaram o papel da disponibilidade de habitat na rápida expansão do tordo mexicano. Eles o compararam com seu parente mais próximo, o tordo canelo, que não está experimentando uma expansão semelhante em sua área.

Utilizando dados coletados por observadores de aves cidadãos, os pesquisadores descobriram que o tordo mexicano não apenas se deslocou para novos habitats que se adequassem a seus requisitos anteriores, mas também ampliou sua amplitude de habitat para incluir ambientes mais urbanos e áridos. Em contraste, o tordo canelo apenas se deslocou ligeiramente para o norte em resposta às mudanças climáticas.

As descobertas sugerem que o comportamento do tordo mexicano permitiu que ele aproveitasse os novos habitats. Os pesquisadores estudaram populações na borda da área e mais próximas do centro, encontrando que a população na borda demonstrou maior flexibilidade e persistência. Surpreendentemente, a persistência, em vez de uma maior flexibilidade média, foi o comportamento definidor associado à expansão da área.

A persistência permite que os indivíduos se adaptem e encontrem soluções para os desafios em novos ambientes, como descobrir novas fontes de alimento. A variabilidade da flexibilidade dentro de uma população aumenta a probabilidade de que alguns indivíduos sejam altamente flexíveis, fornecendo oportunidades para que outros aprendam com eles e facilitem a expansão populacional.

Ao descobrir os traços de comportamento associados a uma expansão bem-sucedida da área, os pesquisadores esperam entender como as espécies em declínio podem se adaptar às mudanças ambientais. O trabalho em andamento sobre os tordos mexicanos tem como objetivo desvendar os mistérios de seu comportamento e contribuir para os esforços gerais de conservação.

Fontes:
– Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, Alemanha
– Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, Estados Unidos
– Universidade de Rochester, Estados Unidos