Um estudo recente lançou luz sobre a origem da água na Lua e sugere que as ondas de elétrons na magnetosfera da Terra podem ser responsáveis pela geração de gelo de água na superfície lunar. Embora a presença de gelo na Lua fosse conhecida há algum tempo, a fonte dessa água era um mistério.

A pesquisa, liderada por Shai Li da Universidade do Havaí, conecta a presença de água na Lua com a região ao redor da Terra conhecida como magnetosfera. A magnetosfera atua como um escudo, protegendo a Terra da radiação solar e de partículas cósmicas.

À medida que a Lua orbita a Terra, ela atravessa a cauda magnética, que é uma cauda alongada criada pelo vento solar que empurra contra a magnetosfera. Essa cauda contém partículas altamente carregadas, incluindo elétrons e íons. A cauda magnética protege a Lua das partículas carregadas enquanto permite que a luz alcance a superfície lunar.

O estudo, baseado em dados coletados pela espaçonave Chandrayaan-1 da Índia, observou que a formação de água na Lua não diminuiu como esperado quando passou pela cauda magnética. Estudos anteriores haviam sugerido que a formação de água na superfície lunar era principalmente devido a íons de hidrogênio nos ventos solares. No entanto, os pesquisadores descobriram que deve haver fontes adicionais de formação de água na cauda magnética.

Os pesquisadores propõem que elétrons de alta energia dentro da cauda magnética reagem com o solo lunar, liberando hidrogênio preso que pode, então, formar água. Pesquisas adicionais estão planejadas sobre o conteúdo de água nos polos da Lua durante diferentes pontos da passagem da Lua pela cauda magnética, a fim de obter uma melhor compreensão desse processo.

Esta pesquisa é significativa, pois ajuda os cientistas a localizar fontes de água na Lua, o que será crucial para futuras missões lunares de longo prazo e potencialmente para o estabelecimento de assentamentos humanos.

Fontes:
1. NASA
2. Space.com
3. Science Alert