A presença de raios em Vênus tem intrigado cientistas há muito tempo, com missões anteriores capturando flashes de luz intrigantes que possivelmente estavam relacionados a raios. No entanto, a evidência de raios no planeta tem sido, no máximo, circunstancial. Um novo estudo sugere que os raios em Vênus podem ser extremamente raros e propõe uma explicação alternativa para os flashes de luz detectados: meteoros queimando na alta atmosfera de Vênus.

O estudo estima a quantidade de flashes que esses meteoros espaciais deveriam causar em Vênus, assumindo que haveria uma quantidade similar de meteoros no planeta como os observados na Terra. Os dados de dois estudos, o Observatório Mt. Bigelow, no Arizona, e o orbitador Venus Akatsuki, do Japão, foram então comparados aos flashes estimados. Os pesquisadores concluíram que os meteoros queimando aproximadamente a 100 km da superfície de Vênus podem ser responsáveis pela maioria ou até todos os flashes observados.

Essa descoberta é importante porque sugere que os raios não representariam uma ameaça para futuras missões em Vênus. Missões anteriores a Vênus forneceram sinais que os cientistas interpretaram como raios, mas missões recentes como Cassini e Parker Solar Probe não encontraram sinais de rádio de raios em Vênus. Este novo estudo é importante para o planejamento de futuras missões a Vênus, especialmente porque estão sendo discutidos o envio de sondas para a superfície do planeta ou o uso de plataformas aéreas de longa duração em sua densa atmosfera.

Embora os raios causados por erupções vulcânicas na superfície ainda possam ser motivo de preocupação, o estudo conclui que os raios não representam uma preocupação significativa para as sondas que descem rapidamente pela atmosfera de Vênus. No entanto, para as plataformas aéreas que permanecem dentro de 90 km da superfície durante períodos prolongados, existe uma maior probabilidade de raios. No entanto, o estudo sugere que esses raios de uma distância moderadamente distante seriam mais emocionantes do que perigosos. Espera-se que futuras missões, como a DAVINCI da NASA, que irá descer na atmosfera de Vênus, estejam a salvo dos raios.

Este estudo foi publicado na Revista de Investigação Geofísica: Planetas.

Fontes:
– Artigo original: Space.com
– Estudo: Revista de Investigação Geofísica: Planetas