O helicóptero Ingenuity da NASA continua a desafiar as expectativas e a empurrar os limites do voo fora da Terra. Durante o seu 59º voo em Marte, o rotorcraft de 1,8 quilogramas alcançou a sua maior altitude até agora: 20 metros. O voo durou 142,59 segundos e foi um voo estacionário, sem movimento horizontal.

O Ingenuity, que pousou em Marte junto com o rover Perseverance da NASA em fevereiro de 2021, serve como explorador para a equipe do rover. A sua principal missão era demonstrar que a exploração aérea em Marte é viável, apesar da atmosfera tênue do planeta. Após concluir com sucesso esta prova de conceito, o Ingenuity continuou a voar, ajudando o Perseverance a encontrar rotas ótimas de exploração e identificando alvos científicos interessantes.

Desde o seu primeiro voo, o Ingenuity completou um total de 59 voos, percorrendo uma distância de 13.304 metros e passando um total de 106,5 minutos no ar. Antes do voo 59, o recorde de altitude do helicóptero era de 18 metros. O seu recorde de distância em um único voo é de 704 metros, estabelecido em abril de 2022, e o seu recorde de duração é de 169,5 segundos, estabelecido em agosto de 2021.

O helicóptero Ingenuity tem sido um ativo valioso na exploração de Marte, fornecendo dados importantes e abrindo caminho para futuros veículos aéreos que auxiliarão na pesquisa científica e em possíveis missões humanas ao Planeta Vermelho.

Definições:
– Ingenuity: Um helicóptero leve projetado e operado pela NASA para a exploração aérea em Marte.
– Perseverance: O rover da NASA que pousou em Marte em fevereiro de 2021, com a missão de procurar sinais de vida antiga e coletar amostras para eventual retorno à Terra.
– Prova de conceito: Uma demonstração ou experimento projetado para verificar a viabilidade ou o sucesso potencial de um conceito ou ideia.

Fontes:
– Laboratório de Propulsão a Jato da NASA