A sonda Parker, o objeto feito pelo homem mais próximo do Sol, atravessou uma poderosa explosão solar conhecida como ejeção de massa coronal (CME), fornecendo aos pesquisadores informações únicas sobre essas erupções. As erupções solares podem liberar bilhões de toneladas de partículas carregadas que, quando dirigidas à Terra, têm o potencial de interromper a eletrônica de satélites, redes elétricas e até mesmo causar apagões em todo o continente.

A sonda Parker, que é o objeto feito pelo homem mais rápido, detectou a CME e a atravessou, permitindo aos cientistas observar o evento em detalhes sem precedentes. A espaçonave estava a apenas 9,2 milhões de quilômetros (5,7 milhões de milhas) da superfície do Sol, mais próximo do que Mercúrio chega à nossa estrela.

As observações realizadas pela sonda Parker revelaram que a CME viajava a velocidades de até 1.350 quilômetros (840 milhas) por segundo. Se uma erupção similar chegasse à Terra, poderia ser tão poderosa quanto o Evento Carrington de 1859, considerada a tempestade solar mais forte registrada que atingiu a Terra. Um evento desse tipo hoje poderia causar apagões generalizados e interromper os sistemas de comunicação se não for detectado a tempo.

No entanto, a sonda Parker não foi afetada pela tempestade solar devido ao seu escudo térmico e sistema de proteção térmica. Passou aproximadamente dois dias observando a CME, fornecendo aos cientistas dados sem precedentes sobre esses eventos celestiais.

Atualmente, os cientistas estão analisando as medições coletadas pela sonda dentro da CME e comparando-as com os dados coletados fora dela. Essa análise ajudará os pesquisadores a entender melhor como esses eventos se desenvolvem e as conexões entre diferentes fenômenos.

À medida que o Sol se aproxima do máximo solar, um pico de atividade de 11 anos em seu ciclo, os cientistas esperam que a sonda Parker observe CMEs ainda mais massivas. O próximo voo próximo ao Sol da espaçonave está programado para 27 de setembro.

Fontes:
– The Astrophysical Journal
– NASA
– The Johns Hopkins University
– University of California, Berkeley