Os placozoos são criaturas marinhas minúsculas que se aderem às superfícies. Descobertos pelo zoólogo alemão Franz Eilhard Schulze em 1883 nas paredes de um aquário marinho, por muito tempo passaram despercebidos pelos biólogos. No entanto, na década de 1970, reconheceu-se que esses organismos fazem parte de uma das cinco linhagens principais de animais, juntamente com as águas-vivas (Ctenophora), as esponjas (Porifera), os corais, as anêmonas-do-mar e as águas-vivas (Cnidaria) e todos os outros animais (Bilateria).

Estima-se que os placozoos tenham surgido na Terra há aproximadamente 800 milhões de anos. Embora possam ser considerados insignificantes devido ao seu tamanho pequeno, seu estudo revelou descobertas importantes sobre a evolução dos animais. Os placozoos são caracterizados por terem uma estrutura simples e única, sem órgãos ou tecidos diferenciados. Eles são capazes de se mover, se alimentar e se reproduzir, e se aderem às rochas e a outros substratos marinhos.

Embora se saiba que existam diferentes espécies de placozoos, ainda não são conhecidos todos os detalhes sobre sua biologia e ecologia. Eles foram encontrados em diferentes regiões do mundo, desde águas tropicais até o Ártico, e seu tamanho pode variar de alguns milímetros a mais de um centímetro. Acredita-se que seu perfil baixo e seu habitat pouco conspícuo tenham contribuído para que sejam amplamente ignorados pelos pesquisadores.

No entanto, devido à sua importância na árvore da vida e sua relação com a evolução de outras linhagens animais, os estudos sobre os placozoos continuam. Através de pesquisas adicionais, é provável que mais aspectos interessantes sobre essas criaturas marinhas aparentemente modestas, mas surpreendentes em sua simplicidade e sobrevivência ao longo do tempo, sejam descobertos.

Definições:
– Placozoos: diminutas criaturas marinhas que se aderem às superfícies e são consideradas uma das cinco linhagens principais de animais.
– Ctenophora: grupo de animais aquáticos que inclui as águas-vivas.
– Porifera: grupo de animais aquáticos que inclui as esponjas.
– Cnidaria: grupo de animais aquáticos que inclui os corais, as anêmonas-do-mar e as águas-vivas.
– Bilateria: grupo que inclui todos os outros animais, exceto os placozoos, as águas-vivas, as esponjas e os cnidários.

Fonte:
– Fonte original sem URL