A missão Chandrayaan-3 da Índia, destinada a explorar a região polar sul da lua, chegou ao fim, uma vez que seu aterrizador e rover permanecem em silêncio após entrarem na escuridão lunar. Apesar das tentativas mal sucedidas de despertar a espaçonave, a missão ainda é considerada um sucesso para a Organização de Pesquisa Espacial da Índia (ISRO), pois marca o primeiro pouso intacto da Índia em outro corpo celeste.

A missão começou há um mês, quando o aterrizador Vikram e o rover Pragyan aterrissaram com sucesso na região polar sul da lua. Durante a semana seguinte, a espaçonave alimentada por energia solar realizou vários estudos científicos, incluindo a medição das temperaturas subterrâneas, análise de elementos no solo lunar e detecção de terremotos lunares. No entanto, à medida que o sol começou a se pôr, a espaçonave entrou em hibernação na esperança de recarregar e reviver assim que a luz solar aquecesse seus painéis solares.

Infelizmente, o aterrizador e o rover não foram projetados para suportar as temperaturas extremamente baixas da noite lunar, que podem cair abaixo de -100 graus Celsius. Adicionar aquecedores ou usar componentes mais resistentes teria aumentado o custo, o peso e a complexidade. Como resultado, apesar dos esforços para revivê-los, a espaçonave permaneceu em silêncio.

No entanto, o sucesso do Chandrayaan-3 se baseia na decepção da missão lunar anterior da Índia, Chandrayaan-2, que terminou em um acidente há quatro anos. A ISRO trabalhou diligentemente para corrigir as deficiências no design original e lançou uma versão atualizada da missão. Em 23 de agosto, o pouso seguro do Vikram foi confirmado, o que gerou imensa alegria e orgulho na equipe da ISRO e na nação.

As observações científicas da missão forneceram informações valiosas sobre o ambiente lunar. O sensor de temperatura implantado pelo Vikram registrou uma queda significativa da temperatura a apenas algumas polegadas abaixo da superfície lunar. Isso sugere que futuras estações subterrâneas podem oferecer uma melhor proteção contra as mudanças extremas de temperatura. Além disso, a análise dos elementos presentes no solo lunar realizada pelo Pragyan revelou a presença de enxofre, o que potencialmente indica concentrações mais altas nas regiões polares. Essa descoberta tem implicações para várias tecnologias e indústrias.

Embora a missão Chandrayaan-3 termine com o aterrizador e o rover inoperantes, ela simboliza as ambições e capacidades do programa espacial indiano. O Primeiro Ministro Narendra Modi qualificou a missão como um momento significativo para o desenvolvimento da Índia e elogiou a dedicação e perseverança da equipe da ISRO.

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