O Linac Coherent Light Source (LCLS), laser de elétrons livres de raios X do Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia dos Estados Unidos, produziu com sucesso seus primeiros raios X após passar por uma atualização conhecida como LCLS-II. Essa melhoria cria capacidades sem precedentes e marcará o início de uma nova era na pesquisa com raios X. Cientistas de todo o mundo já estão prontos para iniciar um programa abrangente de ciência utilizando essas novas capacidades.

A atualização LCLS-II permitirá que os cientistas examinem materiais quânticos com uma resolução sem precedentes, abrindo possibilidades para avanços na computação e comunicações. Também permitirá o estudo de eventos químicos imprevisíveis e guiará o desenvolvimento de indústrias mais sustentáveis e tecnologias de energia limpa. Além disso, os pesquisadores poderão investigar como as moléculas biológicas funcionam e desenvolver novos produtos farmacêuticos.

A instalação aprimorada também desbloqueará a capacidade de estudar o mundo nas escalas de tempo mais rápidas, o que levará a novos campos de pesquisa científica.

Alcançar esse marco é o resultado de mais de uma década de trabalho e colaboração envolvendo milhares de cientistas, engenheiros e técnicos do Departamento de Energia (DOE) e parceiros institucionais. O projeto de melhoria começou em 2010 com a visão de melhorar a instalação original do LCLS.

Os lasers de elétrons livres de raios X (XFEL) produzem pulsos de luz de raios X extremamente brilhantes e ultra curtos, o que permite aos pesquisadores estudar moléculas, átomos e elétrons com detalhes sem precedentes. Essa tecnologia tem levado a realizações científicas importantes, como a criação do primeiro “filme molecular” e a pesquisa de processos como a fotossíntese.

A melhoria LCLS-II leva a pesquisa com raios X a um novo nível, aumentando o número de pulsos de raios X produzidos em um fator de 8.000 em comparação com o LCLS original. Também gerará um feixe de raios X quase contínuo que é em média 10.000 vezes mais brilhante que seu antecessor. Essas melhorias tornam o LCLS-II a fonte de luz de raios X mais poderosa do mundo.

O sucesso da melhoria do LCLS-II é resultado de um esforço de colaboração envolvendo múltiplas instituições, incluindo cinco laboratórios nacionais dos Estados Unidos e uma universidade. Essa conquista destaca a importância nacional e internacional do projeto e suas contribuições para avançar a compreensão científica.

Fonte:
– Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia dos Estados Unidos.