O rover Curiosity da NASA chegou com sucesso à Crista de Gediz Vallis em Marte, uma formação geológica significativa que fornece informações sobre o passado aquático do planeta. Acredita-se que a crista seja os restos de fluxos de detritos antigos que ocorreram há três bilhões de anos durante um dos últimos períodos úmidos de Marte.

O rover enfrentou desafios durante sua jornada, tendo que navegar por rochas afiadas e encostas íngremes. Após três tentativas, o Curiosity finalmente chegou à crista em 14 de agosto, capturando um mosaico panorâmico de 360 graus da formação com seu braço robótico.

O cientista do projeto Curiosity, Ashwin Vasavada, expressou empolgação com a conquista, afirmando que é emocionante poder tocar em rochas que foram transportadas do topo da montanha Sharp, uma montanha de 3 milhas de altura que o rover tem escalado desde 2014. Diferentes camadas da montanha representam diferentes eras da história marciana e, à medida que o Curiosity sobe, os cientistas obtêm mais conhecimento sobre a mudança da paisagem ao longo do tempo.

A Crista de Gediz Vallis é uma das últimas características a se formar na montanha Sharp, tornando-a uma das mais jovens cápsulas do tempo geológicas para o Curiosity estudar. Durante sua estadia de 11 dias na crista, o Curiosity tirou fotos e estudou a composição das rochas escuras que se originaram de outros lugares da montanha, fornecendo informações valiosas sobre o material proveniente do topo da montanha.

A chegada do rover à crista também proporcionou aos cientistas as primeiras visões próximas dos restos erodidos de um leque de fluxo de detritos. Esses leques são comuns tanto em Marte quanto na Terra, e estudá-los ajuda os cientistas a entender como eles se formam e os perigos naturais que representam.

Enquanto os cientistas continuam a analisar os dados da Crista de Gediz Vallis, o Curiosity já está se preparando para seu próximo desafio: encontrar um caminho até o canal que está acima da crista para aprender mais sobre o fluxo de água na montanha Sharp.

Fontes:
– Laboratório de Propulsão a Jato da NASA
– Universidade da Califórnia, Berkeley