Pesquisadores da Universidade de British Columbia estão explorando o potencial dos robôs sociais para melhorar a vida de idosos e pessoas com demência. Eles introduziram um par de robôs pequenos e suaves chamados “Lovots” em casas de cuidado de longo prazo. Os Lovots estão equipados com tecnologia avançada que lhes permite se mover, aprender, falar e reconhecer rostos e vozes.

O objetivo dos robôs é trazer alegria e propósito para a vida dos idosos. Cada vez que o robô interage com uma pessoa, ele aprende um pouco sobre ela e adapta seu comportamento de acordo. A ideia é inspirada em um conceito do Japão, onde os robôs são usados para fornecer companhia e interação aos idosos.

Os pesquisadores estão especialmente interessados em estudar como os norte-americanos, que podem não ter as mesmas atitudes culturais em relação aos robôs, percebem e experimentam essa tecnologia. Eles querem avaliar o potencial dos robôs sociais para lidar com problemas de solidão e tédio entre os idosos.

O estudo é realizado em colaboração com pesquisadores de Singapura e Hong Kong, e é conduzido principalmente por meio de uma parceria com a Amica Senior Lifestyles. Os Lovots já foram um sucesso nas instalações da Amica em West Vancouver, provocando reações positivas nos residentes.

Pacientes com demência expressaram que os robôs proporcionam uma sensação de conexão e companhia, semelhante à de um gato, cachorro ou criança pequena. Os robôs têm a capacidade de prestar atenção e receber amor, melhorando a sensação de conexão com algo para os residentes.

Os pesquisadores esperam obter uma melhor compreensão dos benefícios potenciais dos robôs com inteligência artificial, que podem aprender com as interações humanas. Eles também querem explorar as implicações de confiar papéis de apoio emocional e social às máquinas.

O estudo envolve observar e registrar as interações entre os residentes e os robôs, bem como realizar entrevistas com a equipe das casas de cuidado e as famílias dos residentes. Com o avanço da tecnologia e o envelhecimento da população, esta pesquisa tem como objetivo fornecer conhecimento sobre o papel dos robôs no estabelecimento de conexões sociais e no apoio a idosos e pessoas com demência.

Fontes:

– Universidade de British Columbia
– Amica Senior Lifestyles