A SpaceX está pronta para levar a reutilização de foguetes a novos limites com o lançamento de um foguete Falcon 9 que usará um propulsor de primeira etapa em seu 17º voo. A missão, conhecida como Starlink 6-17, está programada para decolar da plataforma 40 de Cabo Canaveral às 22h47 EDT.

O propulsor em questão, número de série 1060, fará história ao completar seu 17º voo. A SpaceX alcançou um marco importante no início deste ano ao certificar sua frota de propulsores de primeira etapa Falcon 9 para até 20 voos, e este lançamento a aproximará um passo mais perto desse objetivo.

Originalmente voado em junho de 2020 para implantar o satélite GPS 3-3 para a Força Espacial dos Estados Unidos, este propulsor tem sido usado desde então para diversas missões, incluindo as missões Turksat 5A, Transportador-2, Intelsat G-33/G-34 e Transportador-6, além de fornecer 11 cargas úteis Starlink.

No entanto, o lançamento enfrenta desafios relacionados ao clima. Os meteorologistas da Força Espacial estão monitorando uma frente de mau tempo perto da costa espacial da Flórida, além de uma tempestade se formando no Atlântico. A previsão indica 60% de probabilidade de bom tempo para o lançamento, mas a principal preocupação é uma possível violação da regra de nuvens cumulonimbus. Se o lançamento for adiado por um dia, as condições podem piorar e haverá apenas 30% de probabilidade de bom tempo.

Esta missão também marcará o 20º lançamento dos mini satélites Starlink V2, que oferecem um tamanho maior e quatro vezes mais largura de banda em comparação com as versões anteriores. Originalmente, os satélites de tamanho completo V2 do Starlink seriam lançados usando o veículo Starship da SpaceX. No entanto, o atraso no lançamento do Starship levou a SpaceX a criar uma versão condensada dos satélites para lançá-los no Falcon 9.

Em conclusão, a SpaceX está prestes a fazer história ao tentar um 17º voo recorde com seu propulsor Falcon 9. Essa conquista destaca o compromisso da empresa com a reutilização na exploração espacial e estabelece as bases para futuras missões usando seu veículo Starship totalmente reutilizável.

Definições:

  • Reutilização de propulsores: A capacidade de reutilizar a primeira etapa de um foguete em múltiplos lançamentos.
  • Falcon 9: Veículo de lançamento orbital de duas etapas da SpaceX capaz de entregar cargas úteis à órbita.
  • Starlink: Constelação de satélites de internet da SpaceX projetada para fornecer cobertura global de banda larga.

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